这个问题要从两个范畴来解答——日常生活范畴和技术范畴。
日常生活范畴，“高铁”和“动车”实际上分别指“G字头高速列车”和“D字头高速列车”。 这一点，在我国官方发布的《公共服务领域英文译写规范》中也有体现：在这个《规范》中，“高铁”和“动车”分别被翻译成“G-Series High-Speed Train”和“H-Series High-Speed Train”。 所以，在日常生活范畴，“高铁”和“动车”的区别，实际上就是“G字头”和“D字头”的区别。 那“G字头”和“D字头”的区别是什么呢？ 我认为没有什么本质区别。 无非是“G字头”比“D字头”——更快一些。 因为泛泛而言：“G字头”比“D字头”更多地行驶在专门铺设的干线路轨上；“G字头”比“D字头”停靠中间站数更少。 至于二者所使用的火车本身，技术上，都是“动车组列车”-也就是各型CRH机车。 而“CRH”的意思是“中国高速铁路/China Railway High-speed”。
技术范畴。 “动车”就是“动车组列车”的简称。 而上面说过了，无论“G字头”还是“D字头”，使用的实际上都是“动车组列车”——也就是说，“高铁（日常生活范畴）”和“动车（日常生活范畴）”实际上，都是“动车（技术范畴）”。 由此也可见，日常生活范畴，“高铁”和“动车”是被错误应用的概念。 那么“动车组列车”是什么意思呢？
是现代火车的一种类型，由至少两节带驱动力的车厢（简称动车）和若干节不带牵引力的车厢（简称拖车）共同组成。
相对于传统的“一个车头拉一列车厢、一列火车只有车头一个动力单元”，“动车组列车”是“一列火车中有多个动力单元-这个动力单元既可能是车头，也可能是车厢；总之，至少两个动力单元，是‘动力车辆编组’”。 因此，较真儿地说，“一前一后两个内燃机车车头前拉后推一列绿皮车厢”，也是“动车组列车”；地铁，也是“动车组列车”。 那么“高铁”又是什么呢？ “高铁”就是“高速铁路系统”，由“轨道”和“列车”共同构成。 “列车”上面说过了，咱们国家的高铁系统使用的都是各型CRH动车组列车。 那么“轨道”呢？为了实现“高速”，光有好车不行，也得有好路。这就需要改造原有的轨道系统。要么修改、完善、更新、替换、延展，要么彻底重新铺设。 总结一下：我国的高铁系统，使用的都是动车组列车，这些列车都是高速列车；而动车组列车，不一定行驶在高速铁路系统上。动车是什么意思 扩展
动车全称动力车辆，是指轨道交通系统中装有动力装置的车辆，包括机车和动力车厢两大类。动车装配有驱动车轮，而与之相对应地无驱动装置车辆就是拖车。列车要能在轨道上正常运行，就必须有动车为整列火车提供足够牵引力，但可以不挂没有动力的拖车。
动车是安装有车轮驱动机器设备的铁路车辆，而不是动车组。不仅高速列车中有动车，所有火车类型的交通工具、包括常速动车组、普速列车、地铁列车、轻轨列车、单轨列车和磁悬浮列车等都有动车
